L’Italia è un vagone

Ho un pieghevole di trenitalia che presenta il nuovo (?) frecciarossa. Dal punto di vista strettamente tipo-grafico ha delle pieghe a fisarmonica a scalare, caratteri un po’ techno argentati (con sfumature ecc.) su fondo nero, futura per il resto. Fa un po’ mensile di macchine truccate (quanto è antico truccate?, cosa si usa? elaborate?) per soli uomini: pimp my train, ma triste.

Il treno è suddiviso in sezioni: standard, premium, business ed executives. Gli exec e le businesspersons hanno poltrone ampie e sono serviti da qualcuno che gli porta cornetti e cose da bere non alcoliche, possibilmente da ingrendienti di agricoltura biologica. I vagoni vanno in ordine decrescente di discesa agli inferi nella scala sociale: vagone 1 exec, vagone 11 standard. Il ristorante è posto astutamente a separare il mondo dei proprietari (exec e business) da quello dei non proprietari.

Questo è tutto quello che dovete sapere sull’Italia per vivere felici.

[edit: mi ero fatto prendere da un eccesso di ottimismo, e infatti non riuscivo a spiegarmi questo fatto: la disposizione spaziale dei vagoni lasciava aperta la possibilità che i pezzenti standard potessero attraversare le zone premium e persino mescolarsi alle classi superiori per arrivare al bar. In realtà, dove non puote la distribuzione degli spazi (per ovvie limitazioni nei treni), puote il potere poliziesco: le porte di collegamento tra vagoni standard per pezzenti e il resto del treno sono chiuse: il pezzente non può accedere al bar. Comunque questo è sempre tutto quello che bisogna sapere dell'Italia.]

Gli allegri borghesi migliori

Quando qualcuno nel futuro vorrà illustrare come è stato possibile userà, tra gli altri, questo pezzo qui. Leggetevelo, provate orrore, capite che anche voi siete coinvolti:
pezzo (se non capite perché fa orrore, avete un problema più serio)

Letture

Sto leggendo con grande lentezza un vecchio libro che raccoglie dei testi di Moisej Ginzburg sull’architettura (se non sapete chi è cercatelo che sono pigro per linkare la voce di wikipedia o di altro). Particolarmente delirante il saggio introduttivo di Canella, che forse al tempo aveva un senso. Più dettagli nel prossimo futuro.

Nell’ultimo (penso, il 20) numero di Progetto Grafico ci sono molte cose interessanti scritte da persone intelligenti: Lussu, Perondi, Patané, Bonini Lessing. Correte a comprarlo.

Tipi e interpolazioni

Qualche tempo fa ero entrato in fissa (si dice ancora? cioé ’sono in fissa’, ‘che sei in fissa?’, boh) con le interpolazioni. Come chiunque sa nel mondo del type design, si interpola tra una versione e un altra per ottenere varianti (es. di peso, di larghezza, ecc.) per semplificare il lavoro della creazione di famiglie di caratteri molto grandi.

Dato che non ho i soldi per acquistarmi uno dei software più usati per lo scopo, ho pensato bene di “farmelo”. Ora, scrivere due funzioni per interpolare tra i punti è una cosa banalissima che potete fare anche con il vostro VIC 20, altra cosa, ho ’scoperto’, è pensare di fare un programma con interfaccia grafica da distribuire (lezione imparata: fatti i tuoi strumenti per l’uso e abuso personale, vanno bene anche se sono molto spartani). Ma l’ideona era di fare una cosa che altri interpolatori, mi sembra, non fanno: comporre un numero arbitrario di interpolazioni. Ad esempio superpolator per interpolare su tre assi richiede otto (2 al cubo) masters, uno per ogni vertice del cubo ideale. Io ne richiedo tre (2 più uno), uno per asse più uno come origine (anche questa è una cosa banalissima da ottenere). Il risultato non è lo stesso (è meno preciso, ovviamente) ma consente di usare molti assi,  con variazioni localizzate, senza disegnare troppi masters. Ora che ho questa cosa mi sembrava giusto condividerla in qualche modo. Forse nei prossimi mesi scriverò una descrizione dettagliata.

Questo anno sarà teribbbbile

Sarà il momento di fare qualcosa.

* da qualche giorno mi piace scrivere “neh?”, non so quanto durerà però.

Il libro è la continuazione di un progetto iniziato nel 2008, quando ancora esisteva lo studio grafico Grammé: originariamente si trattava di una striscia illustrata, stampata in grande formato, con una selezione di articoli della Costituzione illustrati con un linguaggio, per così dire ‘elementare’, usando (in modo più o meno stravolto) alcuni riferimenti a isotype. Al tempo il progetto era interno al programma di quell’anno di Resist, l’iniziativa annuale dell’Arci di Viterbo intorno al 25 aprile. Contemporaneamente stavamo, come studio grafico, sviluppando anche la comunicazione per la stessa iniziativa e dato che erano passati pochi mesi da quando avevo seguito il corso in Type Design organizzato da Poli.Design, ho pensato che la grafica dovesse essere essenzialmente ‘tipografia’. Con questa idea ho quindi disegnato un carattere minimale (nel senso che era giusto quello che serviva per il progetto). Il carattere poi è stato applicato anche alla striscia illustrata.

Il libro, come dicevo, è nato come continuazione dello stesso progetto, grazie all’impegno dell’editore Davide Ghaleb, di Arci Viterbo, e dell’Arci Nazionale. Oltre alle illustrazioni ho anche mantenuto il carattere (che ho aggiustato qua e là, soprattutto nei numeri), usato nelle illustrazioni, per i titoli e per il testo della Costituzione.

Rispetto alla striscia alcune cose sono cambiate: certi disegni si sono semplificati e soprattutto ho approfondito la parte relativa al funzionamento dello Stato (la parte seconda della Carta) utilizzando un linguaggio più propriamente ‘infografico’. È un lavoro in un certo senso sperimentale, perché è raro che capiti di poter lavorare contemporaneamente sulle immagini e sul testo (intendo sia sul disegno del carattere tipografico sia sulla tipografia): con una certa retorica si potrebbe definire un “privilegio”.

Devo ringraziare tutti quelli che hanno contribuito alla realizzazione del libro, l’editore Davide Ghaleb, Marco Trulli di Arci Viterbo, la presidente di Aiap Daniela Piscitelli (che ha scritto un bellissimo testo introduttivo), il presidente nazionale dell’Arci Paolo Beni (che ha scritto anche lui una introduzione) e Domenico Gallo (il suo contributo è un testo sull’attualità della Costituzione che consiglio a tutti di leggere).

Il libro si può acquistare online al sito dell’editore.

Questo anno ha visto molte eccitanti novità nel mondo della grafica/tipografia. Se non eri coinvolta/o è perfettamente ok.

Il centro è diventato più centro e la periferia più periferia. Come ti puoi accorgere dove cadi? semplicemente al centro si fa un’applicazione ipad per il nyt, alla periferia per il macellaro.

Quindi, se nel 97 hai venduto un sito internet al macellaro sotto casa, sei a posto, adesso potrai ben vendergli un’app.

Ricordati però che nel ‘97 il macellaro NON aveva un pc, ora invece l’ipad ce l’ha (da prima di te, pezzente).

Ricordati anche che, sebbene munito di ipad, continua a lavorare con cose affilate, e non ha bisogno nemmeno del porto d’armi.

Se sei un famoso interaction-designer che tenta di piazzare la sua eccitante applicazione per scrivere, attento perché da oggi su twitter tutti sanno che Paul Graham non la usa.

Se sei sempre la stessa persona fai ancora attenzione, citare filosofi poststrutturalisti è talmente fuori moda che ti scambieranno per un profugo.

No, conversare di Nietzsche e Schopenhauer sorseggiando whiskey non è meglio.

E non tentare di recuperare con Marx, ti sgamano.

Se sei una tipa che non so perché ho nella mia timeline, Derrida non ti sarà d’aiuto con il grosso bordo nero dell’ipad. No, nemmeno se sei una New Yorker. Qualcuno te lo doveva dire.

Il prossimo anno, o forse anche più in là, scopriremo cosa sarà dei nostri hints. Per adesso limitati a parlarne a più non posso.

Fai affidamento sulle certezze: il corriere della sera non cambierà grafica.

Sappi che object oriented fa vecchio.

Avremo più infografica e meno informazioni.

Quest’anno abbiamo saputo che la diplomazia è un concetto superato. E solo rileggere questa frase mi ha fatto dormire.

Wikileaks ha cambiato tutto nell’informazione. Tranne la grafica del corriere della sera.

In questo anno gli studenti sono in rivolta, ma anche se li aspetta un futuro da pezzenti (come il mio presente), non vanno in giro citando filosofi poststrutturalisti, loro.

Si, dare fuoco ai blindati della guardia di finanza è sicuramente meglio che bere whiskey su twitter.

Abbasso i caratteri slab ultra-fat.

Matthew Carter ha disegnato Carter Sans. Se io disegno Capo Sans non è la stessa cosa.

Da noi si possono commissionare copertine di libri a 45 euro l’una.

Rileggi la frase sopra, e riconsidera la questione del macellaro.

La rivoluzione, mia/o bella/o, non è la tua applicazione per l’ipad.

Dixi et salvavi animam meam.

Che non li abbia esauriti è ovvio, per alcuni non sento una urgenza particolare, altri sono molto impegnativi e richiedono, per essere letti, di leggere una novantina di altri testi (di varia natura). Soprattutto mi è impossibile leggere un libro solo a volta. Anche la promessa di leggere solo libri in questa lista è stata disattesa, e ho letto molto al di fuori. Per esempio, per una specie di snobismo o cose del genere, non avevo mai letto Camilleri, l’ho letto ed è gradevole.

Uno dei libri che ho letto, violando la regola, è stato Sussidiario di Polano. Il libro, come il precedente Abecedario, è una raccolta di testi su momenti (personaggi, marchi, ecc.) topici (forse anche tipici) per la grafica. È introdotto da due testi di carattere più propriamente teorico (forse programmatico) di cui il primo (Iterabili grafie) è forse il più interessante; qui Polano introduce il concetto di Neografia (che va intesa in continuità/opposizione, comunque in relazione, alla Paleografia). Mentre il secondo e il terzo sono sulla comunicazione pubblica (in particolare, il terzo è sull’Università) e sull’identità.

Tra i testi ho trovato particolarmente interessanti quelli su Carlo Scarpa “homme de lettres” (che avevo già letto/visto in Casabella) con una attenta analisi delle scritture esposte progettate dall’architetto per le sue opere. Il primo dei due saggi rintraccia l’origine della targa per la fondazione Querini Stampalia a Venezia nella personale interpretazione delle lettere romane che Alberti fa nel Sacello del Santo Sepolcro. Insieme a questi anche quelli su Libera e Chernikhov indagano sui rapporti tra architetti e lettering.

Credo che avrei apprezzato, alla fine del libro una bibliografia.

Come si vede a violare le regole a volte ci si guadagna.

Bibliodissey. Eclectic and rare book illustrations. See, for example, the post Beatus Apocalypse.

Useful css solutions.

The first ever font error. The author found an ‘a’ in the Gutenberg Bible that belongs to the font used for one of the Indulgences. Notice also that the author point of view is that Gutenberg never used ‘moveable types’. His theory is that he struck a sheet of metal with the punches (obtaining a matrix for the whole page.)

AbsoluteVille, an italian site for poetry.

Fighting Bullying With Babies. An interesting story about behavior etc.

oliverlaric.com. (?)

Type Theory.

The Deadline, a website to manage deadlines etc. (and see also this story.)

è solo un teorema, che è quello che poi sono io.

Betty Boop displayed on “Type Case”. Completely delirious. Found via Craig Eliason.

If you want a lighter or darker shade of the same color mix, in Illustrator, you can simply hold the shift key while you drag one of the colors in the edit box. Found via typegirl.

Paris versus New York.

Hrant Papazian and Nina Stössinger have launched Armenotype, an “home of Armenian typeface design and typography”. Excellent.

Se potete passate da qui.

Links

• librimmaginari.blogspot.com/
• aiap
• arciviterbo

B.B. Mandelbrot, you know, the ‘father’ of fractals, died on 14 October 2010. However, what is a fractal, you may ask, and why is this little archi/graphic designer trying to write about such a thing?

To give an answer to the second question I should enter into uninteresting details about my personal and ‘academic’ life (including Florence, self confidence, cooking, 9/11 and the semi-successful attempt to disappear), so I will focus on the first one: What is a fractal and why you, typographer, should learn about it.

I know I can’t really manage to treat the subject in a proper mathematical way so I’ll take the short path and I’ll describe just one fractal object (at least a mathematical object interpretable as a fractal one): the Cantor set.

The Cantor set

Actually the Cantor set is relevant for other reasons (at the end of my post you can find links), but it can be used as a simple example of what a fractal object is; there’s also other reasons that make it interstesting for designer.

The ingenuous recipe to make the Cantor set is:

1. Take a segment
2. Remove the mid third
3. repeat the removal to what is left
4. repeat an infinite number of times

The image below shows the process (actually the segment here is a thick bar.)

As you have already understood every image is always an approximation of a fractal (because of the infinite problem), hence you can’t really call it an image of a fractal. However, now you have an idea of the process: while you procede the remaining parts grow in number but become smaller and smaller. What remains when you reach infinity? Right, an infinite (follows the links if you want to find out more about this) number of points (remember a point is dimensionless.)

Now, look at the upper part of the last approximation: it looks like the whole thing in the previous iteration, doesn’t it? Again in the ‘real’ Cantor set the upper third (or the lower one) is literally a scaled version of the whole thing: and now you have the idea of self-similarity (in the Cantor set case is an exact self-similarity, but you can have different ‘kinds’ of self-similarity, for example a statistical self-similarity.)

You have learned two things (but you need more to define a fractal object, see the wikipedia entry and the definition of fractal given by Falconer):

• a fractal is a complex object often obtained by a simple rule applied recursively
• a fractal has some kind of self-similarity

So what?

You may have noticed that the object itself is only a matter of points, and my approximation is really made by simple black lines, the interesting part is not here, the interesting part is in the white, empty space, the lines – the points in the ideal constructions – provide a way to divide the empty space in a peculiar fashion. As you can see, there is a strong hierarchy of white spaces: when the size of the voids go down the number go up (again, you can define that law rigorously, by a so-called power law.)

We are now ready for our semiserious typofractal game:

• take an area completely covered by ink
• start removing ink starting from the big parts and going down at finer scale following the approach we used for drawing our approximation of the Cantor set

There’s something to learn in it, isn’t?

As you have understood I broke the power law several times, and the scale range is too narrow and etc. …

Links

• Fractal (wikipedia)
• Fractal geometry (Michael Frame, Benoit Mandelbrot, and Nial Neger)
• Cantor set  (wikipedia, wolfram mathworld)
• Power law (wikipedia)
• And, with shame, my own ‘Fractal nature of architectural orders‘